Definizione

Con il termine congelamento si intende il danno dei tessuti causato dall'esposizione a basse temperature e circoscritto ad alcune zone periferiche del corpo

.

Le zone del corpo più frequentemente colpite sono:

- il mento

- il naso

- le orecchie

- le dita delle mani

- le dita dei piedi

Cause e meccanismo delle lesioni:

- il freddo determina costrizione dei vasi sanguigni, quindi la circolazione si riduce

- i tessuti periferici ricevono meno sangue e quindi calore insufficiente, tanto che all'interno della cute possono formarsi cristalli di ghiaccio

- nei casi più gravi le cellule muoiono (gangrena).

Può essere:

- iniziale, quando il contatto diretto con un oggetto freddo o l'esposizione all'aria, a vento o all'acqua freddi determina sofferenza della cute che diventa prima rossastra, poi biancastra

- superficiale, quando il danno dei tessuti è limitato alla cute che appare biancastra

- profondo, quando il danno dei tessuti si estende sotto la cute e coinvolge il sottocute, i muscoli e/o le ossa. Il colore della cute è grigio - bluastro.